Le paprika désigne le fruit mûr du piment doux, l’épice préparé à partir de ce fruit et la plante elle-même. Cette épice est très utilisée en cuisine pour sa saveur acre et sa couleur rouge. On distingue le paprika de Hongrie, préparé à partir des fruits seulement, et le paprika royal fabriqué avec les graines, les tiges et les fruits. Il est utilisé dans tous les pays tropicaux, l’Asie et la Hongrie, où on le retrouve dans pratiquement toutes les sauces depuis le 19^ème siècle. Connu en Europe depuis le 16^ème siècle, il a d’abord été utilisé par les paysans qui ne pouvaient pas s’offrir le précieux poivre. Il a rapidement conquis toutes les classes de la société Européenne. Les meilleurs paprikas sont actuellement produits en Hongrie car les conditions climatiques sont très favorables à la culture de cette plante. On trouve différentes variétés : le  » paprika cerise  » est petit, rond, rouge et piquant ; le  » paprika vert  » est doux, de forme allongée, souvent plutôt jaune très pâle que vert ; le  » bácskai  » a la même forme allongée, mais il est vert très clair et un peu piquant ; le  » paprika tomate  » est rond, plutôt grand, rouge et doux ; etc. Cette épice peut être cultivée par des amateurs qui en le réduisant en poudre pourront découvrir et préserver toutes ses subtilités. Attention, comme toutes les épices, il perd son intensité avec le temps.