La cardamome est une plante herbacée originaire de la Côte de Malabar (sud-ouest de l’Inde). On utilise comme épice le fruit séché qui se présente sous la forme d’une capsule vert gris, à trois loges contenant des graines brun foncé qui seules sont aromatiques.

Cependant, le fruit, qui prend une couleur paille en séchant, est commercialisé entier pour éviter l’altération des graines. Il se vend aussi des capsules blanchies artificiellement. Cette épice est globalement utilisée dans la cuisine asiatique. Elle entre dans la composition du ras el hanout, mélange d’épices du Maghreb. Elle possède des vertus médicales : elle est utilisé en Asie du sud contre les infections dentaires et gingivales, les problèmes de gorge et de poumon. Croquée après la consommation d’une gousse d’ail, elle permet de neutraliser l’odeur.