L’empereur est un poisson de forme classique à la peau rouge vif. Il vit dans les profondeurs, entre 750 et 1.500 mètres, et n’a été découvert qu’en 1860 aux Açores. Il vit environ 125 ans et atteint sa maturité de reproduction qu’entre 20 et 30 ans, ce qui pose un problème pour la sauvegarde de l’espèce, en cas de pêche intensive. Il ne représente que 3% des volumes de pêche totale. La France a été un des pays pionnier pour la pêche de cette espèce. Au niveau culinaire, c’est un poisson noble. Sa chair est très saine car les eaux ne sont pas encore polluées par l’homme à ces profondeurs. Elle est riche en protéine et très pauvre en lipide. Sa consistance est ferme et délicatement parfumée.