L’Italie est le premier pays producteur de riz en Europe (230 000 hectares de rizières en Italie du Nord, dans la plaine du Pô : Piémont et Lombardie). La presque totalité de cette culture est dédiée à la qualité «japonica », la seule qui convient au risotto. Le riz est rond, riche en amidon et les grains se lient bien entre eux. Ils absorbent bien les liquides et restent fermes sous la dent. Les 1ères rizières remontent au 15^ème siècle. On distingue : le Carnoli (18 minutes de cuisson) considéré comme le prince des riz italiens, il reste toujours al dente ; l’Arborio (18 minutes de cuisson), variété la plus connue et la plus utilisé hors de l’Italie ; le Vialone Nano (15 minutes de cuisson), augmente beaucoup de volume, idéal pour les risottos plus fluide.