Plusieurs espèces de poivre poussent en Chine et au Japon, mais la baie plus recherchée, le Zanthoxylum piperitum, pousse dans la province du Szechuan. Malgré son nom, il n’appartient pas à la famille des poivres mais des agrumes. Moins agressif pour la bouche, moins brutal que le poivre noir classique, son goût est légèrement acidulé et provoque une sensation d’anesthésie sur la langue. Le poivre du Sichuan est l’une des épices importantes de la cuisine du Tibet et du Bhutan dans l’Himalaya, car peu d’épices y sont cultivées. Elle est très commune en Chine et au Japon, autant dans la cuisine que la médecine.